Activités des Anciens de 1906 à 1931

Lorsqu’elle fut fondée, en mars 1906, sur la tombe du regretté Frère Hilaire, le Directeur dont des générations entières se rappellent la sil­houette austère et la maîtrise dans la gérance des affaires, personne parmi les Anciens présents ne se savait des dons de prophète. On avait simplement imaginé d’ériger un monument au défunt, de se voir plus souvent, de rafraîchir les souvenirs de collège, de rester en bonnes relations, ou plutôt en famille, avec, nos anciens professeurs et avec leurs successeurs. La reconnaissance dite au Frère Hilaire ayant suggéré l’idée (le l’Association, il va de soi que les membres de celle-ci se donnaient le mot de rester dignes de sa mémoire

On s’était rencontré après la cérémonie à l’Hôtel Hettler. Une première réunion des Anciens fut proposée qui eut lieu le 19 avril suivant, sous la présidence du Frère François, alors Directeur de l’établissement. On s'entendit sur le monument dont l’exécution fut confiée à un Ancien, M. Bohl, sculpteur à Haguenau (mort en 1928).

Le Comité provisoire de l'Association se composa ainsi:

• Président : M. Albert Fromm
• Vice-Présidents : MM. Albert Raess et Eugène Jeanty
• Secrétaire : M. Seltz
• Trésorier : M. Hettler

Retenons que nos deux fidèles MM. Seltz et Jeanty sont encore aujourd’hui membres du comité. M. Jeanty est vice-président depuis le commencement.

Les fonds pour le monument furent recueillis moyennant une quête parmi les anciens élèves. La cérémonie de son inauguration, sur le cimetière de la commune de Matzenheim, eut lieu le 20 octobre 1905 en présence de 80 Anciens. Après, on se réunit chez Hettler, sous la présidence du Frère François. L’Assemblée ratifia les décisions antérieures. Il n’y eut qu’un seul changement: M. Lucien Schlecht prit en mains les fonctions de Secrétaire.

 

Après cette manifestation, précédée par de nombreuses réunions du Comité, il y eut un temps plutôt calme de quatre ans. Le fait est qu’à la réunion générale du 24 juillet 1910, présidée par le Frère Raymond qui avait succédé comme Directeur au Frère François (mort en 1909), on n’était que 46, chiffre à retenir.

 

En vue de ce résultat, il y eut, parmi les jeunes ce qu'on appelle des «mouvements divers". Quelqu’un parmi eux proposa alors qu’on ferait des réunions annuelles à Matzenheim; qu’il y aurait des statuts imprimés; qu’on fixerait le taux de la cotisation, et qu’on nommerait des délégués.

 

L’auteur de ces propositions qui eurent l’approbation unanime, n’était autre que M. Armand Zwiebel qui, un peu plus tard, assuma les fonctions de secrétaire général de l’Association. C’était tout trouvé, s’il n’avait été là, il aurait fallu l’inventer.

 

Une première réunion des délégués se fit alors à Matzen­heim, le 13 mai 1911. A la réunion générale du 12 juillet assistaient 62 Anciens. L’Association comptait 87 cotisants. Au Comité que nous connaissons, furent adjoints MM. Hueber-Mulhouse, Mangenot-Metz et Seltz-Strasbourg.

 

Désormais, c’était le progrès, l’ascension. Notre vaillant Secrétaire, assisté de ses amis, stimulés par son tempérament, buvait tous les obstacles. 500 statuts furent imprimés, on décida de faire faire des insignes (petite broche avec l’image de Saint-Joseph). A la réunion générale du 20 juil­let 1912 la voix de stentor du Secrétaire accusa 114 cotisants et une fortune de 114 DM. Veuillez encore retenir ce chiffre!

 

Entre temps, le Frère Raymond, Directeur, qui nous avait prêté son concours avec une amabilité toujours appré­ciée, était appelé à d’autres fonctions. Du Frère Félix qui lui succéda et qu’on eut le plaisir de voir la première fois parmi nous le 9 décembre 1912, lors de la réunion du Co­mité, nous dirons simplement: qu’il est un des nôtres.

 

L’année 1913 nous fut encore propice. Il y eut deux réunions générales, l'ordinaire à Matzenheim où l’on accusa 146 cotisants, et une fortune de 200 DM et l’extraordinaire à Metz, à l’occasion du mémorable Congrès Catholique. 193 ! Anciens assistaient à la réunion et, après le Congrès, nous comptions 249 cotisants.

 

Nos camarades lorrains profitaient de l’occasion pour  faire voter la proposition L’Huillier selon laquelle il y aurait tous les deux ans une réunion extraordinaire à Metz.

 

Dans la même année, il y eut encore deux manifestations qui sont à retenir. D’abord, la réunion du Comité du 24 novembre 1913 qui adopta la proposition de M. Oberlé - un des anciens parmi les Anciens - de faire dire, tous les ans, une messe pour les morts après la réunion générale. Puis, la décision prise par les délégués le 21 décembre, de faire le Banquet de 1914 au Collège même. C’est que l’Hôtel Hettler n’avait pas, alors, la salle spacieuse qui depuis a été ajoutée, et que nombreux étaient ceux qui désiraient passer le temps de leur visite à Matzenheim sur les lieux mêmes où vaquaient leurs souvenirs.

 

On se réunit en Assemblée générale au début de juillet 1914. A la fin du mois, il y eut la guerre: le rideau de fer tomba sur le passé, ne laissant devant lui que des soucis inconnus et une incertitude de plus en plus troublante...

 

Nous partîmes une vingtaine de membres de l’Association à la guerre. Et des anciens élèves du collège en général, un bien grand nombre y laissèrent la vie.

 

Nous devions surtout regretter la mort de notre Pré­sident, M. Albert Fromm, adjoint au Maire de Brumath, dé­cédé le 15 décembre 1914, homme probe et droit, plein de bon sens.

 

Durant les hostilités, et jusqu’à ce que les autorités allemandes s’y opposassent, notre Secrétariat envoyait 264 paquets aux Anciens se trouvant au front.

 

Si durant la guerre, il n’y avait pas moyen de se réunir à Matzenheim, l’un ou l’autre y passait en simple touriste ou pèlerin. Après que le Collège qui avait dû servir de lazaret, était de nouveau évacué, il y avait moyen pour les citadins d’y trouver ce qui, en ville, ne leur était plus distribué que sur présentation des fameux billets de ravitaillement, et encore! Et ce fut de même, vis-à-vis, chez Hettler où les affamés pouvaient encore se payer un déjeuner complet qui, chez eux, était depuis longtemps de la contrebande.

 

Ces quelques détails étaient de rigueur: l’estomac s’en souvient quand la tête, aujourd’hui, serait occupée d’autres choses!           

 

La rentrée des Anciens à Matzenheim, le 27 juillet 1919, fut émouvante! On s’y payait à cœur joie la Marseillaise, exécutée par la fanfare de Zelsheim, et les toasts et discours, au déjeuner chez Hettler, avec 150 couverts, par leur tempérament, par leur enthousiasme, annonçaient bien l’ère nouvelle.

 

Le Comité, alors, se composa ainsi:

 

Président : M. Seltz;

 

Vice-Président: M. Jeanty;

 

Secrétaire: M. Zwiebel;

 

Trésorier: M. Wantz;

 

Assesseurs: MM. Bemoulin, Hueber, Dengler, Gittinger, Meyer, Mangenot, Lasolgue, Lorrain.

 

La cotisation était fixée à 5 fr. pour les jeunes à 2 fr.

 

Des réunions du Comité se suivirent, il fallait bien rat­traper le temps perdu.

 

Le 2 novembre 1919, une délégation composée de MM. Zwiebel, Klein, Steinmetz et Fischer, se rendit à Brumath, pour déposer une couronne sur la tombe de notre regrette Président, M. Albert Fromm.

 

La réunion des délégués décida, le 21 décembre 1919 à Matzenheim, d’honorer nos morts à la grande guerre par un monument; une autre décision voulut que le banquet des Anciens, lors des réunions générales, se fît régulière­ment au Collège.

 

La réunion générale du 25 juillet 1920 compte parmi les grands jours de l’Association: Mgr Ruch, Evêque de Strasbourg, nommé protecteur de l’Association, l’honorait de sa présence. Mgr Zorn de Bulach, M. le Chanoine Colin, Sénateur, M. le Docteur Pfléger, Député, étaient nommés membres d’honneur.

 

 

 

L’Association salua parmi les élus du Bas-Rhin son Président. On compta 499 cotisants et 515 fr. en caisse. En novembre de la même année, on compta 581 cotisants. De sorte que, véritablement, nous étions des «profiteurs d’après-guerre».

 

Il m’est impossible de vous relater toutes les réunions de délégués, de secrétaires, et les réunions extraordinaires, soit à Metz, soit à Colmar; vous trouverez leur énumération consciencieuse - parfois suivie par des points d’exclamation en rapport - dans les archives de notre Secrétaire. Mais je dois citer le Comité directeur, décidant à Strasbourg, le 4 novembre 1920, qu’on ferait un Annuaire. La rédaction en fut confiée au Frère Félix, à M. Barthelmé, M. l'Abbé Walter et M. le Dr. Deutsch. On essayerait également d’ou­vrir un bureau de placement. Cette initiative a rendu depuis de grands services à des employeurs comme à des employés. Dans ce même mois, on compta 608 cotisants et 1.863 fr. en caisse.

 

La réunion générale de l’année suivante, le 17 juillet 1921 fêtait le cinquantenaire du Collège, on se figure dans quel esprit et avec quel brio! En même temps fut inauguré le monument aux morts, œuvre d’un jeune artiste, M. Weber, dirigé par notre éminent ami, M. l’Abbé Walter. M. le Sous- Préfet d’Erstein et une délégation du «Souvenir français» assistaient à cette émouvante cérémonie. Dans son allocution, notre Président, en rappelant un passé douloureux, fit allusion à des fatalités possibles dont quelques-unes depuis se sont, du reste, déjà réalisées, à commencer par l’ère Herriot, l’inflation et la crise économique.

 

Une déclaration de filiale soumission fut télégraphiée au Saint-Père.

 

Nous comptions 670 cotisants et 3.400 fr. en caisse. Cela allait de mieux en mieux, mais notre Secrétaire ronchonnait quelque peu: «Quand viendra le millième? Mais oui, comp­tez donc tous ceux qui ont passé par Matzenheim! Il nous faut des masses! A l’œuvre, à la propagande, sans souffler!»

 

On y alla, on le suivit. A la réunion générale du 9 juillet 1922 dont la photographie fut prise, que le lecteur trouve dans l’almanach, nous étions 844, avec, en caisse, 4.326 fr. L’Association fut inscrite dans le registre des sociétés à Benfeld. La proposition de procurer aux Anciens l’occasion d’une retraite spirituelle fut renouvelée par notre camarade Oberlé.

 

A la réunion des délégués à Matzenheim, le 17 décembre 1922 nous pûmes admirer une entraînante «Marche des An­ciens», composée par le camarade Félix Schneider.

 

La première retraite pour les Anciens eut lieu du 28 au 31 mars 1923. Elle fut prêchée par le R. P. Barthélémy. 38 Anciens y prirent part.

 

Enfin, le chiffre attendu par notre Secrétaire fut atteint lors de la réunion générale du 22 juillet, nous étions mille cotisants.

 

L’année suivante, une réunion des délégués décida de verser 200 fr. à la caisse de secours pour les sinistrés de la grêle dans le Haut-Rhin. A la même occasion, on décida de faire dire chaque fois un Requiem lors du décès d’un mem­bre, dans sa commune.

 

Lors de la réunion générale de 1924 (le 27 juillet), une protestation fut envoyée à M. Herriot, Président du Conseil, à propos des fameuses déclarations concernant le statut con­fessionnel de nos écoles.

 

En 1925, le 13 Janvier, l’Association eut à regretter la mort de Mgr Zorn de Bulach, membre d’honneur. La réunion des délégués du 18 Janvier, à laquelle nous avions le plaisir de saluer M. le Professeur Morgenthaler, représentant les Anciens de Zillisheim, versa 200 fr. à la Caisse du Comité d’action pour la Défense religieuse.

 

En relatant ces détails, on se figure à peine encore l’an­xiété qui s’était emparée de beaucoup d’entre nous, et non des moindres ! On s’attendait à tout, et tout semblait être dans le cadre des possibilités, mais absolument tout! Le nom de Graffenstaden en fait foi. Les délégués décidèrent, le 20 décembre 1925, un versement de 1.000 fr. pour subvenir aux frais de l’école libre, fondée sous les auspices du cou­rageux abbé Schæffer, curé de Graffenstaden.

 

En 1926, le 11 juillet, nos camarades lorrains eurent leur réunion extraordinaire à Metz; ils en eurent naturelle­ment d’autres avant, mais nous mentionnons celle-ci, parce que la fanfare du Collège était de la fête.

 

Notre pauvre franc se faisait de plus en plus simple papier, ce qui ne pouvait faire l’affaire du Trésorier. C’est sur ses instances que la réunion générale du 19 juillet 1926 - où nous pouvions saluer MM. Burtschell et Hanser, délé­gués des Anciens de Mulhouse et de Zillisheim - décida d’augmenter la cotisation: 10 fr. pour les Anciens en géné­ral, 5 fr. pour les jeunes. Nous étions alors 1187 cotisants.

 

Le 19 décembre 1926, lors de la réunion des délégués, on nous compta encore: nous étions 1237 avec, en caisse, 8.216 fr. On recommanda, au déjeuner, la biographie du Supérieur Mertian, due au beau talent du regretté abbé X, Martz, jadis rédacteur, et membre du Landtag, alors au­mônier à Zelsheim.

 

Au mois de janvier suivant (20 Janvier 1927), la Com­mission de l’Annuaire, réunie au Collège, put prendre con­naissance de la remarquable étude consacrée par notre émi­nent camarade Barthelmé à la mémoire du Pape Léon IX.

 

La réunion générale du 24 juillet 1927 fut particulière­ment solennelle. M. le Professeur Morgenthaler et M. Burtschell y assistèrent, et nous y pûmes saluer notre vénéré doyen, M. le notaire Berton de Lestrem, ancien élève des Chers Frères, quand ils étaient encore à Hilsenheim ! Nous étions alors 1264 cotisants, et il y avait 9.593 fr. en caisse. MM. l’Abbé Martz et Zwiebel, le père de notre Secrétaire, furent nommés membres d’honneur.

 

La réunion des délégués du 18 décembre 1927 proposa une excursion annuelle. Elle versa 1.000 fr. à la caisse pour la Chapelle du Collège.

 

A la réunion générale du 22 juillet 1928 assistèrent MM. Zinck, des Anciens du Collège Saint-Etienne à Strasbourg, et Savy-Reims, Président de l’Union du Nord-Est de la Fédé­ration Nationale des Amicales Catholiques de France. La Caisse accusa 14.086 fr.

 

En 1929, l’Association avait délégué MM. Jeanty, Zwiebel, Barthelmé, Andrès, Demoulin, Tischmacher et Wetterwald au Congrès régional du Nord-Est des Amicales de France à Nancy. La délégation a été reçue par Sa Gran­deur Mgr de la Celle, Evêque de Nancy.

 

Le Comité, réuni à Strasbourg le 20 avril, créa deux bourses pour deux postulants et fils d’Anciens. Un Bulletin périodique fut également décidé.

 

A la réunion générale du 7 juillet 1929 à Matzenheim, l’affiliation de notre Association à la Fédération Nationale des Amicales de France fut décidée. Le mois suivant, le 8 août, 45 Anciens prirent part à une belle excursion à Wangenbourg.

 

L’Association avait le plaisir de compter parmi ses amis M. l’abbé J. Ph. Riehl, ancien collaborateur de Mgr Freppel, qui, ayant quitté son poste de professeur au Collège Saint- Etienne, se retira à Matzenheim comme aumônier. Il pensa se vouer entièrement à notre œuvre, avec son parler popu­laire et d’intéressantes collaborations au Bulletin. Malheu­reusement, cela ne fut pas long. L’abbé Riehl, après une longue maladie, fut appelé dans un monde meilleur. L’As­sociation, lors des funérailles à Uttenheim, était dignement représentée.

 

A la réunion du 21 juillet 1930 où l’abbé Vogel, alors curé de Barr, jadis aumônier du Collège, dit la messe, on compta 1339 cotisants, et un avoir de 20.080 fr. L’excursion, le mois suivant, se fit à l’Hôtel Schäntzel (Hoh-Kœnigsbourg) où M. Meyer, fils de notre trésorier, fit un excellent accueil aux touristes.

 

Au Congrès des Amicales de France, à Bordeaux, 1e 8 septembre 1930, notre Association était représentée par MM. Berton et Henri Gittinger, auquel nous devons maintes recrues rencontrées au cours de ses tournées par le pays.

 

Lors de la réunion des délégués, le 21 décembre 1930, on annonça 1.502 cotisants et 21.519 fr. en caisse.

 

Arrêtons-nous là pour résumer:

 

Nombre de membres

 

1910 : 46

 

1930 : 1.502

 

En caisse:

 

1912 : 684 fr.

 

1930 : 21.519 fr.

 

Réunions:

 

Générales ............................................................  20

 

Extraordinaires ...................................................  9

 

du Comité ...........................................................  33

 

des Délégués ......................................................  24

 

des Secrétaires ................................... …………  2

 

des Commissions ................................................  7

 

Excursions........................................................... 2

 

Délégations .........................................................  3

 

Retraites .............................................................  3

 

Nos morts:

 

124 depuis la fondation de l’Association. Citons:

 

Albert Fromm ..................................................  1914

 

Eugène Mangenot ...........................................  1917

 

L’abbé Brugger ...............................................  1924

 

Mgr Zorn de Bulach ........................................  1925

 

Eugène Hartmann ...........................................  1926

 

Pierre Lorrain ..................................................  1927

 

L’abbé Mari/. ...................................................  1927

 

Jérôme Bohl ....................................................  1928

 

Louis Hoffmann ..............................................  1928

 

Alexandre Uhrig .............................................  1928

 

J. Ph. Riehl ......................................................  1930

 

Alphonse Staub ...............................................  1930

 

L’annuaire

 

a été expédié en 1921, 1923, 1926, 1927, 1929. Depuis, nos Anciens reçoivent le Bulletin trimestriel.

 

Œuvres sociales:

 

Subventions ...............................................  3.310 fr.

 

Bourses ......................................................  2.400 fr.

 

Dons ..........................................................  3.500 fr.

 

Le lecteur trouvera, avec moi, que c’est un peu long. Mais s’il connaissait le travail méticuleux de notre Secré­taire qui a noté et mis à notre disposition jusqu’aux moindres détails, il dirait que ce n’est qu’une ébauche insuffisante.

 

Je m’en voudrais de ne pas réitérer en terminant, nos remerciements à M. Zwiebel, comme à l’infatigable Direc­teur, le Frère Félix, et à son dévoué Secrétaire, le Frère Fulrade, sans oublier, bien entendu, le Frère Morand, Chef de musique émérite qui, si souvent, a fait le charme de nos réunions.

 

Mais nous engloberons dans nos remerciements qui­conque, au Collège, nous a apporté son concours - et ici, nous citerons spécialement notre «vieille garde» : les mem­bres fondateurs, les Seltz, les Andrès, les Barthelmé, les Klein, les Oberlé, les Steinmetz, les Paul Staub, les Wetterwald, les Willmann et M. Eugène Jeanty qui aujourd’hui fête son 25e anniversaire comme vice-président ! - parce que nous sommes fermement décidés à faire appel à toutes les bonnes volontés dans cette grande famille qu’est notre Association. Qu’elle vive, qu’elle prospère, fidèle à Dieu, au service de la Société, de la Patrie toujours!

 

Le Chroniqueur. (Anonyme,1931)